中居が初の侍ジャパンサポーター�A

■中居正広、史上初の侍公認サポーター就任「シャンパンファイト出たい」

　人気グループ「ＳＭＡＰ」の中居正広（４０）が、３月２日に開幕する「第３回ワールド・ベールボース・クラシック（ＷＢＣ）」日本代表の公認サポーターを務めることが１０日、明らかになった。日本野球連盟（ＮＰＢ）が公式のサポーターを採用するのは史上初めて。このほど都内で侍ジャパンの山本浩二監督（６６）から代表のユニホームを手渡された中居は大興奮。日本が３連覇を果たした際のご褒美として、現地でのシャンパンファイトへの参加を熱望した。

　中居が、侍ジャパンの“援軍”になる。都内で行われた就任セレモニーでユニホームに袖を通した中居は「本当のことをいうと、僕が先に着ちゃうのは申し訳ない」と選手へ敬意を払いながらもうれしそう。背番号は「８８８」。「８８」を背負う山本監督にちなんでのもので、中居は「（巨人監督の）原さんじゃないですよ！！」と笑いを誘った。

　野球への幅広い知識と愛で知られる中居。前回の第２回大会はテレビ朝日の「サポートキャプテン」を務めたが、今回の「公認サポーター」はＮＰＢにその姿勢が認められての大役。代表合宿や強化試合、日本での１、２次ラウンド、米サンフランシスコで行われる決勝ラウンドも球場入りする。

　野球を通して学んだことが、芸能活動にも生きているという。「小学生のときって、みんなピッチャーで４番になりたい。でも５年生ぐらいのとき『僕がピッチャーで４番だったら、このチームは強くならないんじゃないか』と考えた。それがＳＭＡＰでも活用されていて『僕は歌っちゃダメなんだな』って。そういうのは木村（拓哉）くんに任せてしゃべってる方がいいんだって野球が教えてくれた」とチームワークの必要性を唱える。

　山本監督にとっても、２０年以上の付き合いがあり、頼もしい存在だ。「（中居は）本当に野球が好きなんだよね。采配にもあれこれ言うけど正しいし、俺のモノマネまでやってる」といえば、中居も「選手にとってのベストの環境を作ってくれる監督」と信頼関係は深い。

　２人の瞳には３連覇しか見えていない。中居は「ご褒美がもらえるとしたら、シャンパンファイトに出たい！！　公認だから入れますよね？」と直訴すると、山本監督も「いいでしょう！！」と力強く応じた。勝利の美酒に酔いしれるその日まで、中居が力の限りＷＢＣを盛り上げる。

（13/2/11(月･祝)スポーツ報知）


■中居　史上初のＷＢＣ公認サポーター

　大の野球好きで知られるＳＭＡＰの中居正広（４０）がＷＢＣで３連覇を狙う日本代表の公認サポーターに就任することが１０日、分かった。日本野球機構（ＮＰＢ）のサポーター公認は史上初。“侍ジャパン”を率いる山本浩二監督（６６）から、背番号「８８８」のユニホームを受け取った中居は大コーフン。理想のオーダーを披露したり、Ｖ３シャンパンファイトへの参加を熱望するなど少年のように大はしゃぎした。

　中居が侍ジャパンユニホームにそでを通した瞬間、無数のフラッシュがたかれ、史上初めてのＮＰＢ公認サポーターが誕生した。

　背番号は、山本監督の現役や監督時代の背番号「８」と「８８」にちなんだ「８８８」に決定。巨人ファンで知られる中居だが「原さん（の背番号）じゃないよ」とおどけつつ、侍ジャパン入りに胸を熱くした。

　３連覇を目指す侍ジャパンのために応援のシンボル的存在を作ろうとの機運が高まり、国民的人気を誇るＳＭＡＰのメンバーで大の野球ファンで知られる中居の名が浮上。ＮＰＢが協議し、１２球団と山本監督も了承し、決定した。中居はサポーターとして代表合宿取材や日米の試合会場に足を運び、テレビ朝日とＴＢＳの試合中継にも出演する。

　就任前から侍ジャパンに大きな関心を持っていた中居は、日本テレビ系「中井正広のブラックバラエティ」で共演するなど以前から親交のあった山本監督の前で理想のオーダーを披露。唯一のメジャー経験者である楽天・松井稼頭央内野手（３７）の起用や細かい継投プランも明かし、山本監督を感心させた。

　米サンフランシスコで行われる決勝も足を運ぶ中居は「浩二さんに『（優勝後の）シャンパンファイトに入っていいよ』と言われたい」と語れば、山本監督も「公認だからね。そうなるようにもっていきたい」と共に美酒に酔うことを約束。中居は「日本が一丸となり、３連覇の手助けができれば。僕を通じて野球の魅力を感じて」と、日本中を侍ジャパン一色に染めることを宣言していた。

（13/2/11(月･祝)デイリースポーツ）