1 陽花

【ニッカン】吾郎&剛&慎吾が9月独立@

■SMAP分裂!稲垣、草なぎ、香取が独立、中居残留

 ジャニーズ事務所は18日、元SMAPの稲垣吾郎(43)草なぎ剛(42)香取慎吾(40)との専属マネジメント契約が、9月8日をもって終了すると発表した。中居正広(44)木村拓哉(44)は契約を更新する。グループ解散から半年が過ぎ、中居、木村のツートップはジャニーズに残留、残る3人は独立を選択した。国民的人気グループ元メンバーは、分裂する形で芸能活動を続けていく。

 連日のように各メディアがSMAP元メンバーの去就について伝える中、ジャニーズ事務所が報道各社に文書を送り、その結論を発表した。稲垣、草なぎ、香取の3人は、ジャニーズから独立することになり、中居、木村はそのままとどまることになった。

 事務所によると、3人は今月1日、そろって事務所関係者と都内で面談し、9月で契約を終了したいと申し出てきたという。事務所側は、これを受けて18日に役員で協議を行い、3人の独立を承認したという。中居と木村に関しては、そのまま契約を更新することが確認された。

 3人はそれぞれレギュラー番組を抱えているが、解散が正式に決まってから、新たな番組へのレギュラー出演や、新しいCM出演もない。こうした状況が独立に向けた動きとみる報道もあった。香取をめぐっては司会を務めるテレビ朝日系「SmaSTATION!!」が今年9月に終了することが内定するなど、今後に向けた活動の変化の兆しもみられた。

 事務所はこの日送付した文書にジャニー喜多川社長(85)のコメントを掲載した。ジャニー氏が、所属タレントの契約などに関してコメントを発表するのは異例のことだ。「解散が決まり、5人がグループであっても、個々であっても、縁があったから今日に至ったと思い、今までと変わらず接してきました」とした上で、「3名が自分たちの決意で異なる道を歩み始めますが、どこにいようとも、また、どのような立場になろうとも、彼らを想う気持ちに変わりはありません」と心境をつづっている。

 一昨年夏、かつてSMAPを担当していた女性マネジメント室長が、メンバーを引き連れた独立を計画したことに端を発した騒動は、昨年1月にグループ存続をメンバーがフジテレビ系「SMAP×SMAP」で表明して収束に向かうようにみえたが、最終的に昨年12月末に解散した。その後、各メンバーは単独で芸能活動を続けていたが、事務所との専属契約については、個人の判断に委ねられていた。

 所属事務所は契約終了後の3人の進路について「活動方針につきましては、詳細が固まりしだい、3名それぞれより報告させていただくことになるかと存じます」としている。関係者らによると、3人は独立後、信頼を寄せていた元女性マネジメント室長と合流し、再出発を図る可能性が高い。

◆中居正広が残留決めた理由、とどまり独立組守る思い

 かつて独立を決意した中居正広(44)はジャニーズ残留を決意した。一方で、中居に追随して独立に動いた稲垣吾郎(43)草なぎ剛(42)香取慎吾(40)は、解散をへて、最終的に独立を選んだ。なぜ中居はジャニーズにとどまったのか。

 中居は15年11月に独立を決断したが、あくまでもSMAPメンバー5人そろって、というのが大前提だった。ところが、同調していると思っていた木村が、同12月に残留する意思を持っていることが判明。16年1月に独立をめぐる動きが表面化した後、香取、草なぎ、稲垣が解散を主張したのに対し、中居は中立の姿勢を見せ、解散を回避してグループ存続の可能性を探っていた。結果的に同8月に解散を発表。単独で芸能活動を続けている今、「独立するならSMAP5人で」という可能性がなくなり、中居にとって独立する意味は、なくなってしまったのだ。

 解散後も活躍の幅を広げている。1月から新たに「キリン 氷結」CMに出演。4月からテレビ朝日系「中居正広のミになる図書館」(月曜午後8時)がゴールデンに進出した。日本テレビ系「ナカイの窓」やTBS系「中居正広の金曜日のスマイルたちへ」など、多くの冠番組は視聴率も好調。関係者によると、9月以降も放送継続の予定だ。番組スタッフと自ら積極的にコミュニケーションをとり、演出や内容の提案もしている。独立する3人が、退社した女性マネジメント室長に全面的に頼っていたのとは対照的に、SMAP時代からセルフプロデュース能力が高かった。独立した3人は元室長と合流する可能性が高いが、中居は元室長を頼らなくても今まで通り、活動を続けていくだけの力量を持っている。

 また「事務所に残り、独立組を守る意図もあるのでは」と指摘する関係者もいる。3人は独立後、大きな後ろ盾を失い、ジャニーズ側に配慮した活動になる可能性が高い。自分が事務所にとどまり、独立組との間に入る立場を選んだという見方がある。別の関係者は「多くのレギュラー番組を抱える身として、独立で各番組スタッフが動揺しないようにという配慮もあったのでは」と話す。

続く→