【トーチュウ】吾郎＆剛＆慎吾にジャニー社長がエール

■稲垣、草なぎ、香取　「子供」が独立　ジャニー社長「応援」

　元ＳＭＡＰの稲垣吾郎（４３）、草なぎ剛（４３）、香取慎吾（４０）が８日をもって、ジャニーズ事務所を辞めた。約３０年間ジャニーズに籍を置き、国民的グループのメンバーとして活躍した３人の旅立ちに際し、ジャニー喜多川・ジャニーズ事務所社長（８５）がエールを送った。

　「『成長したなあ』という気持ちがあるだけです」。さきごろ取材に応じたジャニー社長の口調は穏やかで、３人の退社への悔しさ、怒りはみじんもなかった。今、見えているのは、彼らの前途への希望だけだという。「親にとって子供が成長するのは一番うれしいことですから。僕が親というのはずうずうしいかもしれませんが、本当にそうやって付き合ってきたし、見守ってきたんです」としみじみと語った。

　彼らが退社を決めたのは今年６月。以来、社長が３人を直接激励する機会はなかったそうだが「言葉にしなくても、彼らはわかっていますよ。『将来、がんばれよ』なんて気持ち悪い」ときっぱり。３０年間の絆に自信をみせた。

　これまでもさまざまなタレントが事務所を辞めていったが、そのたびに「自分の道を自分で決めるのはいいこと」と前向きに送り出してきた。

　ＳＭＡＰがアイドル＝ティーンエージャーという常識を打ち破ったことも、ジャニー社長は大いに評価している。ジャニーズに残る中居正広（４５）、木村拓哉（４４）も含む５人全員のこれからの挑戦を「今まで通り応援します」と約束した。できるならば、８０を越えても懸命に働いている自分のように、選んだ道を全うしてほしいという願いも口にした。

　３人の退社が発表された時、ジャニー社長はＳＭＡＰを「すばらしい（Ｓ）」「メモリーズ（Ｍ）」「ありがとう（Ａ）」「パワー（Ｐ）」と表現した。この言葉にＳＭＡＰへの思いを託し、こう強調した。「いくつになっても親は親。子供は子供。当然です」。

（17/9/9(土)東京中日スポーツ）